Un bebé prematuro puede tener varios problemas pulmonares a causa de su inmadurez, sin embargo, existe un tratamiento que puede preparar los pulmones  del feto cuando hay riesgo de que el parto se produzca antes del término

Un bebé con altas probabilidades de nacer prematuramente (antes de las 37 semanas de gestación), tiene también un alto riesgo de padecer diversas complicaciones , entre las mas frecuentes se encuentran los problemas respiratorios como el síndrome de distrés respiratorio.

El síndrome de distrés respiratorio es causada principalmente por la falta de una sustancia llamada surfactante o agente tensioactivo, que ayuda a los pulmones a inflarse con aire e impide que los alvéolos colapsen. Esta sustancia normalmente aparece en pulmones completamente desarrollados.

Es por esto que cuando el médico tiene sospechas justificadas de que una mujer puede tener un parto prematuro, se indica realizar la maduración pulmonar.  La maduración pulmonar se realiza mediante 2 dosis de corticoides  que se administran a la mámá en forma intramuscular, as cuales contribuyen a los pulmones del feto se desarrollen rápidamente.

El corticoide indicado en estos casos es la betametasona, la cual acelera la producción de surfactante en el feto reduce el riesgo de hemorragias cerebrales y disminuye de la mortalidad en bebés prematuros.

Estas inyecciones sólo deben ser utilizadas con indicación médica estricta entre la semana 24 y 34 de embarazo.  Antes o después de estas semanas no existe indicación de madurar los pulmones del bebé.

La maduración pulmonar fetal con corticoides  es completamente seguro para el bebé. Por lo demás, hasta ahora no se ha demostrado que se puedan lograr estos resultados con ningún otro medicamento.